Tutorial - ¿Qué es Ethereum (ETH)?

Ocupa el segundo lugar en nuestra lista de top criptomonedas es Ethereum, o Ether, que utiliza el ticker ETH. Con un mercado tapa de algo menos de $13.000 millones y miles de millones de dólares de volumen diario, Ethereum es uno de los principales activos digitales de su clase. Pero, ¿qué es exactamente Ethereum, qué hace y cómo funciona? En este artículo responderemos a estas y otras preguntas.

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Acerca de Ethereum y Ether

Ethereum es una plataforma informática basada en blockchain, o red, que cuenta con su propia criptomoneda, técnicamente denominada Ether, pero conocida por muchos como Ethereum a secas. La red Ethereum fue creada en 2013 por el desarrollador ruso Vitalik Buterin, y fue una de las primeras criptomonedas basadas en blockchain en ofrecer la funcionalidad de contrato inteligente.

¿Qué son los contratos inteligentes?

Los contratos inteligentes son scripts informáticos que pueden ejecutarse en redes descentralizadas como Ethereum. Los contratos inteligentes son extremadamente potentes, ya que se ejecutan como aplicaciones informáticas normales, pero con todas las ventajas de la cadena de bloques y otras tecnologías de registro distribuido (DLT), como la fiabilidad, la seguridad y la transparencia.

Una aplicación de los contratos inteligentes podría ser el envío a un usuario de una cantidad determinada de Ether en una fecha determinada. Una vez creado el contrato inteligente y publicado en la red Ethereum, otras partes podrían comprobar el contrato por sí mismas y, a continuación -siempre que la red Ethereum funcione correctamente-, el Ether se enviaría en esa fecha pase lo que pase, sin interferencias de partes centralizadas.

Se necesita cierta potencia de cálculo para ejecutar contratos inteligentes, por lo que publicar contratos inteligentes en la red Ethereum no es gratis. Este es el propósito del Ether: puede canjearse en cualquier momento para publicar contratos inteligentes en la red Ethereum.

¿Cómo funciona Ethereum?

Como muchas otras criptomonedas, Ethereum utiliza una cadena de bloques para alimentar su red. La cadena de bloques de Ethereum, una larga lista de transacciones que se remontan a las primeras transacciones de Ethereum, permite a cualquier usuario de la red rastrear los fondos hasta su origen y verificar la autenticidad de las nuevas transacciones.

Para añadir nueva información a la cadena de bloques, Ethereum utiliza un mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW), igual que Bitcoin. Esto significa que los usuarios que quieran verificar transacciones en la red Ethereum tienen que resolver difíciles rompecabezas criptográficos con potentes ordenadores, de ahí el "trabajo" en Proof-of-Work.

Ethereum tiene planes para pasar a un mecanismo de consenso Proof-of-Stake (PoS) en el futuro. Esto significaría que los usuarios que quieran verificar transacciones en la red Ethereum tendrían que poseer un determinado número de Ether.

La actualización PoS de Ethereum, denominada Casper V2, está prevista para mediados o finales de 2019.

¿Quién mantiene el desarrollo de Ethereum?

El desarrollo de la red Ethereum y su criptomoneda asociada está gestionado por la Fundación Ethereum. El creador de Ethereum, Vitalik Buterin, es miembro del consejo de la Fundación y gestiona activamente el desarrollo de Ethereum, en el que incluso sigue trabajando.

Ethereum y Ethereum Classic

En 2016, una organización autónoma descentralizada basada en Ethereum -en otras palabras, una organización que opera sobre la base de contratos inteligentes- llamada The DAO recaudó más de $150 millones en su ICO. Sin embargo, el proyecto fue pirateado a mediados de 2016, lo que provocó la pérdida de más de $50 millones de tokens de Ether.

Tras este suceso, la comunidad de Ethereum tomó la decisión de devolver los fondos robados bifurcando la blockchain de Ethereum. Sin embargo, no todos los usuarios estuvieron de acuerdo con esta decisión, sino que optaron por seguir operando en la cadena de bloques original (en la que los fondos robados seguían siendo robados). Esta cadena de bloques original y su red se conocen como Ethereum Classic.

¿Por qué utilizar Ethereum?

Ahora que ya sabe qué es Ethereum y cómo funciona, ¿por qué utilizarlo? Resulta que Ethereum tiene una gran variedad de usos como red informática, moneda y depósito de valor.

Casos de uso de Ethereum

• Como red informática - Ethereum es una de las primeras redes descentralizadas en ofrecer la funcionalidad de contratos inteligentes. Ha demostrado ser segura, barata y relativamente eficiente. Como tal, Ethereum es una de las primeras opciones de los desarrolladores que buscan crear aplicaciones descentralizadas sin confianza en forma de contratos inteligentes.
• Como moneda - La red Ethereum es significativamente más eficiente que algunas alternativas. Como tal, Ether es una moneda más rápida y barata que Bitcoin y muchas otras criptomonedas.
• Como depósito de valor - Aunque Ether no tiene una oferta máxima (a diferencia de Bitcoin), sigue siendo una opción popular como depósito de valor. Esto se debe a que la moneda Ether tiene un cierto aspecto utilitario: siempre se puede canjear en intercambiar para publicar contratos inteligentes en la red Ethereum.

¿Debo invertir en Ethereum?

Ethereum está considerado como uno de los mejores proyectos de criptomoneda que existen. Tiene un propósito claro que se ha logrado, y el desarrollo constante ha asegurado que el proyecto continúe creciendo y mejorando… pero ¿deberÃa invertir en Ethereum?

Por supuesto, ¡no podemos responder a esa pregunta! Aunque Ethereum es realmente un proyecto impresionante, no hay garantías de que el precio del Ether vaya a subir en el futuro.

ICO de Ethereum e historial de precios

El proyecto Ethereum recaudó fondos para su desarrollo en una de las primeras ICO (Initial Coin Offerings) del sector. La ICO de Ethereum tuvo lugar en agosto de 2014 y recaudó $16 millones para el desarrollo del proyecto. Se vendieron más de 50 millones de Ether, lo que situó el precio de la moneda en torno a los 31 céntimos.

Nuestra historial de precios del éter se remonta a agosto de 2015, cuando el token valía poco menos de un dólar y medio. En 2016, el token Ether experimentó un crecimiento considerable, ya que subió a más de $15 a mediados de año. Hacia finales de 2016, el precio del Ether cayó varios dólares; en 2017, el Ether se vendía a unos 10 dólares por pieza.

En marzo de 2017, el precio del Ether experimentó un crecimiento exponencial, y en junio de 2017 estaba valorado en más de $350. Tras un pequeño repunte, Ether subió hasta su máximo histórico de $1224 en enero de 2018. Desde entonces, Ether ha caído a solo una décima parte de ese precio.