Tutorial - ¿Qué es la minería de Bitcoin?

La oferta circulante de Bitcoin ronda actualmente los 17 millones de monedas, según nuestra plataforma de investigación de criptomonedas Coinpaprikapero su oferta máxima es exactamente de 21 millones de monedas. La minería es el proceso por el que se generan nuevos Bitcoins, y el mismo proceso que creará esos cuatro millones de monedas extra en las próximas décadas

Sin embargo, esa es sólo una cara de la minería de Bitcoin. También es una parte integral de cómo la red Bitcoin procesa las transacciones, por lo que vale la pena saber qué es la minería, cómo funciona y si debería involucrarse; responderemos a todas esas preguntas y más en este artículo.

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¿Qué es la minería y cómo funciona?

La minería de Bitcoin es el proceso por el que se crean todos los Bitcoins nuevos, pero también es una característica fundamental de cómo la red Bitcoin procesa las transacciones.

Para contextualizar un poco, la red Bitcoin evita el fraude manteniendo una larga lista de transacciones -la cadena de bloques- que se remonta a su creación en 2009. Cada 10 minutos, aproximadamente, se añaden nuevos paquetes de transacciones a la cadena de bloques. Cuando se crean nuevos bloques, otros usuarios de la red pueden verificarlos con sus propios registros para asegurarse de que las transacciones son válidas.

En teoría, cualquiera podría crear un nuevo bloque y publicarlo en la red Bitcoin, ralentizando todo el sistema. Para evitarlo, cada bloque contiene un enigma criptográfico extremadamente difícil de resolver, pero muy fácil de verificar para los demás. Desde un punto de vista técnico, la minería es el proceso de resolución de estos enigmas.

¿Cómo genera Bitcoin la minería? En intercambiar por la potencia de cálculo de los mineros, la red les recompensa con 12,5 Bitcoins si son capaces de minar un bloque que sea adoptado por el resto de la red.

Además de la recompensa fija de 12,5 Bitcoins (que se reduce a la mitad cada cuatro años para ralentizar la producción de nuevas monedas), los mineros reciben el conjunto de tasas recaudadas de las transacciones del bloque. Aunque las tasas son opcionales en las transacciones de Bitcoin, casi todo el mundo las incluye para animar a los mineros a procesar sus transacciones más rápido.

El algoritmo hash de Bitcoin

Para crear estos puzles criptográficos, la red Bitcoin utiliza un algoritmo hash llamado "SHA-256" para digerir los datos de un bloque en una intimidante cadena de números y letras, denominada hash - como

• ba7816bf­8f01cfea­414140de­5dae2223­b00361a3­96177a9c­b410ff61­f20015ad,

que es el hash correspondiente a las tres letras "abc".

Luego, para el puzle en sí, los mineros tienen que añadir una información aleatoria a los datos del bloque, llamada nonce, que cambia el hash resultante a uno que empieza con varios ceros. Esto requiere mucho ensayo y error, pero sólo se recompensan los esfuerzos si se encuentra el nonce correcto. De lo contrario, otro minero resuelve el enigma y el proceso vuelve a empezar con un nuevo bloque.

Pools mineros

Aunque no parece demasiado difícil, la probabilidad de encontrar el nonce correcto para un bloque es extremadamente baja. Por ello, los mineros que trabajan solos rara vez resuelven bloques por sí mismos, lo que hace que sus ingresos por minería sean extremadamente impredecibles. Los pools de minería son la solución a este problema: los pools son grupos de mineros que intentan resolver bloques de forma colectiva y se reparten los beneficios entre ellos si tienen éxito.

Dificultad

Dependiendo de cuánta potencia de cálculo se dedique a la minería en un momento dado (la tasa de hash), la red Bitcoin puede decidir que los bloques sean más o menos difíciles de resolver. Esto se denomina dificultad y está representado por el número de ceros con los que debe empezar el hash para ser aceptado. Al cambiar la dificultad, la red se asegura de que los bloques se resuelvan aproximadamente cada 10 minutos, evitando una acumulación de transacciones si los mineros deciden detener sus operaciones.

¿Debería minar Bitcoin?

Minar Bitcoin puede sonar a dinero gratis, pero resulta que la minería implica bastantes variables y sólo tiene sentido para algunos. Los factores clave para decidir si minar Bitcoin o no son:

• Dificultad: Cuando la dificultad de minado es alta, tus probabilidades de minar con éxito un Bitcoin disminuyen, junto con tu parte de los beneficios de los pools de minado.
• Potencia de cálculo: Sólo los ordenadores y dispositivos de minería más potentes sirven para resolver bloques, por lo que tendrás que poseer o invertir en uno para tener éxito con la minería.
• Coste de la electricidad: El funcionamiento constante de un ordenador o de un dispositivo dedicado a la minería puede consumir mucha electricidad. Las facturas de electricidad resultantes son a menudo lo que acaba con las pequeñas operaciones mineras.
• Precio actual del Bitcoin: Cuanto mayor sea el precio por Bitcoin, más ganará minando. Sin embargo, a medida que sube el precio del Bitcoin, más gente empieza a minar y la dificultad también aumenta.

Si desea saber si la minería le resultará rentable, puede introducir los datos de su ordenador o dispositivo de minería, el consumo de energía y los costes de electricidad en una calculadora como WhatToMine.

¿Cómo minar Bitcoin?

Si ha hecho números y le parece que minar Bitcoin puede merecer la pena, probablemente se esté preguntando cómo empezar. Así que, solo para ti, hemos preparado esta mini-guía sobre cómo empezar a minar Bitcoin:

Para ordenador

Con un ordenador normal, todo lo que necesita hacer es descargar un Bitcoin Miner compatible con su sistema operativo. La mayoría del software de minería viene con soporte para pools de minería, por lo que es posible empezar a minar y ganar una pequeña cantidad de Bitcoin con un solo clic. Otro software de minería puede requerir que configure primero sus preferencias de minería (que vale la pena en cualquier caso) o elija un grupo específico con el que trabajar.

Si te apetece minar monedas distintas de Bitcoin, también puedes utilizar software de minería inteligente (Read More) como GamerHash para cambiar automáticamente entre la minería de las monedas más rentables.

Para dispositivos mineros

También puede hacer una inversión en su negocio minero comprando mineros dedicados a la criptomoneda. Aunque estos dispositivos tienen un coste inicial elevado, proporcionan más potencia informática por menos electricidad, lo que aumenta significativamente sus beneficios a largo plazo. La configuración de estos dispositivos puede variar mucho, pero estamos seguros de que el fabricante de tu dispositivo te facilitará la puesta en marcha.